Utada Hikaru (znana fanom jako „Hikki”) choć ma dopiero dwadzieścia kilka lat jest już jedną z najlepiej rozpoznawalnych japońskich artystek pop. Utada zdobywa szczyty list przebojów łagodnym głosem, który najbardziej pasuje do chwytliwych utworów w stylu R&B oraz pop. Wraz z wydanymi w Japonii, Stanach Zjednoczonych i Europie płytami pozostaje ona jedną z najbardziej wszechstronnych i zarazem popularnych artystek na dzisiejszej scenie muzycznej.

BIOGRAFIA
Urodzona 19 stycznia 1983 roku w Nowym Jorku (Stany Zjednoczone), Utada Hikaru rozpoczęła swoje życie w niezwykle muzykalnej rodzinie. Jej matka, Utada Junko, była znaną piosenkarką enka, która tworzyła pod pseudonimem Fuji Keiko. Pomimo tego, że początkowo odpychały ją stres i napięcie związane z biznesem muzycznym, Utada Hikaru została oczarowana marzeniem o komponowaniu muzyki i pisaniu do niej tekstów już kiedy była jedenastoletnią dziewczynką.

Będąc jeszcze w gimnazjum Utada wydała swój pierwszy album, ‘Precious’, w Stanach Zjednoczonych i użyła na nim pseudonimu Cubic U. Niestety, album został prawdopodobnie wypuszczony na rynek zbyt pochopnie, gdyż młodzieżowe wokale amerykańskich artystek takich jak Britney Spears nie były jeszcze popularne na tamtejszej scenie muzycznej. ‘Precious’ spotkał się ostatecznie z małym zainteresowaniem. Ale jako, że każdy medal ma dwie strony, album ten przyciągnął wydawnictwo płytowe Toshiba/EMI z Japonii. Biegle mówiąca zarówno w języku angielskim jak i japońskim Utada była w stanie bez trudu wypromować się za granicą.

W trakcie kiedy Utada uczęszczała do sławnej amerykańskiej szkoły w Japonii, 9 grudnia 1998 roku, udało jej się wydać pierwszy singiel zatytułowany ‘Automatic’, który odniósł duży sukces. Niedługo potem jej pierwszy album ‘First Love’ rozbroił konkurencję trafiając na półki sklepowe w marcu 1999 roku. Sprzedany w liczbie ponad dziesięciu milionów kopii, pozostaje najbardziej dochodowym japońskim albumem aż do dnia dzisiejszego.

Nowe milenium przyniosło jeszcze więcej sztandarowych hitów wraz z wydaniem ‘Distance’ i ‘Deep River’. Oba krążki odniosły zdumiewający sukces na listach przebojów i wyrobiły piosenkarce silną reputację w Japonii. Pomimo tego iż w 2000 roku wróciła do Nowego Jorku, aby przez krótki okres czasu studiować na Uniwersytecie Kolumbijskim, nie zwolniła tempa pracy. W wieku 19 lat Utada wyszła za Kiriya Kazuaki’ego, który wyreżyserował wiele z jej teledysków.

Utada osiągnęła rozgłos w USA dzięki współpracy z Amerykaninem Foxy Brownem i wspólnym wypromowaniu utworu ‘Blow My Whistle’, stworzonego na potrzeby filmu Godziny Szczytu 2 w 2001 roku. Utada kontynuowała poszerzanie swojej działalności poprzez wydanie w marcu 2002 roku singla ‘Hikari’, który został wydany w wersji angielskiej pod tytułem ‘Simple and Clean’. Piosenka została użyta jako motyw przewodni dla znanej gry na konsolę PlayStation 2 - Kingdom Hearts.

Jednakże kamieniem milowym na drodze do jej muzycznego sukcesu w Stanach Zjednoczonych okazał się być krążek ‘EXODUS’, wydany przez Island Def Jam Music Group. Tytuł albumu sam nasuwa na myśl odejście od korzeni popularnej muzyki rodem z „kraju kwitnącej wiśni”. Nagrana całkowicie w języku angielskim płyta była jej pierwszym wydawnictwem w Stanach od czasu ‘Precious’. Jednakże, podobnie jak jej poprzedniczka, płyta ‘EXODUS’ nie zdołała zostawić po sobie śladu na amerykańskich listach przebojów.
Z drugiej strony japońska publiczność pokochała ją dostarczając Utadzie kolejnego krajowego bestsellera.

Nawet pomimo tego, iż wydawnictwa w USA osiągnęły niewielki sukces, kolejna okazja do odniesienia sukcesu pojawiła się w postaci singli takich jak ‘Devil Inside’ z krążka ‘EXODUS’, który trafił wprost na listę HotDance/Club Airplay Charts Billboardu. Jej kolejny singiel ‘Passion’ został użyty jako motyw przewodni w Kingdom Hearts II.
Europa nie została pominięta w ciągu kariery Utady. Jej singiel ‘You Make Me Feel Like A Man’ ukazał się w Wielkiej Brytanii i całej Unii Europejskiej w 2005 roku, niedługo potem dołączył do niego ‘EXODUS’.

Albumy takie jak ‘First Love’ nit tylko wyniosły Utadę do statusu supergwiazdy, ale dowiodły także, że japońskie R&B ma potencjał aby stać się w tym kraju najlepiej sprzedającym się gatunkiem. Kiedy lata dziewięćdziesiąte zostały w większości opanowane przez piosenkarki „idolki” o wysokim mniemaniu i nosowym głosie, Utada okazała się wyjątkiem. Jej bogaty głos i żywe poczucie rytmu przetorowały drogę kolejnym licznym wokalistkom, które nie pasowały do japońskiego stereotypu idola. Niewątpliwie Utada pozostawiła po sobie trwałe wrażenie na scenie muzycznej pokazując jaki ma potencjał, aby utrzymać R&B silnym w Japonii.

Do listy sukcesów Utady należy dodać fakt, że jedno z jej ostatnich wydawnictw ‘Flavour of Life’ osiągnęło w internecie liczbę ponad 700 milionów pobrań, co jest nowym światowym rekordem. miejsce na liście Trzydziestu najlepszych japońskich wokalistów wszech czasów.